Le potentiel de rendement des cultures est limité par le climat ainsi que par la nature intrinsèque des sols. L’importance de la santé des sols est parfois sous-estimée par les entreprises agricoles, ce qui peut mener à une fertilisation réalisée au-delà des besoins des cultures. Les pratiques culturales et la fertilisation améliorent normalement le rendement des cultures, mais la fertilisation n’affecte pas toujours le rendement des cultures selon les modèles de recommandation prévus. On peut poser l’hypothèse que la condition physique du sol et l’activité microbienne et biologique qui en dépendent influencent la réponse des cultures aux engrais. Cette réponse a été reliée à des indicateurs de suffisance en azote dans le sol ou la plante, de même qu’aux propriétés bio physiques du sol qui rendent cet azote disponible. Il apparaît important de vérifier à l’inverse si la réponse des cultures aux engrais peut servir d’indicateur pour détecter des problèmes de santé des sols et pour sensibiliser les producteurs à évaluer l’état de santé ou la condition de leurs sols. 

Ce projet est réalisé sous la responsabilité scientifique de Marc-Olivier Gasser.